在电机实现机械能与电能相互转换过程中，起关键和枢纽作用的部件。对于发电机来说，它是产生电动势的部件，如直流发电机中的转子，交流发电机中的定子；对于电动机来说，它是产生电磁力的部件，如直流电动机中的转子。

电枢是电机中装有线圈的部件，线圈对磁场的相对运动。在发电机中，受力转动的线圈中产生感应电动势，使其发电。而在电动机中，通电线圈在磁场中受安培力作用，使其在磁场中转动。

“电枢”这个词首 次被用于电感，即磁铁的保持者。

一个的部分交流发电机或相关设备可以在任一机械方面或电来表示。尽管明显地分开，但这两套术语经常互换使用或者包含一个机械术语和一个电气术语的组合。在使用无刷交流发电机等复合机器时，或者在习惯使用不同配置的机器的人员之间进行交谈时，这可能会引起混淆。

在大多数发电机中，场磁体是旋转的，并且是转子的一部分，而电枢是静止的，并且是定子的一部分。电动机和发电机都可以用固定电枢和旋转磁场或旋转电枢和固定磁场构成。永磁体或电磁体的极靴以及螺线管的移动的铁部分（特别是如果后者用作开关或继电器的话）也可以被称为电枢。

电枢的组成

电枢绕组分直流电枢绕组和交流电枢绕组两大类。它们分别用于直流电机和交流电机。

电枢包括电枢铁心和电枢绕组，电枢绕组是直流电机的电路部分，也是感生电势、产生电磁转矩进行机电能量转换的部分（发电机是机械能转换成电能）。电枢铁心既是主磁路的一部分又是电枢绕组的支撑部件，电枢绕组就嵌放在电枢铁心的槽内。

直流电机和交流电机的感生电枢的原理大致相同，直流电机电枢绕组内的电流也是交流的，要通过换向器输出才是直流的。

交流电机分为感应电机（异步机）和同步电机，感应电机按转子结构分为鼠笼型转子和绕线型转子，感应电机是定子绕组产生磁场，转子绕组进行机电能量转换。 

同步电机是转子绕组产生磁场，定子绕组进行机电能量转换。

电枢一般指电机需要外接电源的部分。直流电机电枢为转子，交流电机电枢为定子。

直流电动机中电枢的作用

在直流电机中，电枢就是转子上装有导线的部分，实现机械能与电能相互转换。直流电动机，输入直流电源，电枢绕组在磁场中受到安培力作用，产生一个驱动转矩，拖动负载运动，把输入的直流电能转变为输出的机械能。 

对于直流发电机，在原动机拖动下，电枢绕组在磁场中切割磁感线，产生一个感应电动势，在电刷的整流作用下，把输入的机械能转变为输出的直流电能。

当电枢绕组中没有电流通过时，由磁极所形成的磁场称为主磁场，近似按正弦规律分布。当电枢绕组中有电流通过时，绕组本身产生一个磁场，称为电枢磁场。电枢磁场对主磁场的作用将使主磁场发生畸变，产生电枢反应：

(1)纯电阻性负载时的电枢反应：

电枢磁场的电动势与电流相位相同，电枢磁场使主磁场发生畸变，一半加强，一半削弱；

（2）纯电感性负载时的电枢反应：

电枢磁场的电流滞后于电动势90度，电枢磁场产生的电动势与主磁场产生的电动势方向相反，因此削弱了主磁场电动势，这就是为什么三相电路中含有电感性元件时电压下降的原因；这时叫做纵轴去磁电枢反应；

（3）纯电容性负载时的电枢反应：

电枢磁场的电流超前于电动势90度，因电枢磁场与主磁场成90度，电枢磁场产生的电动势与主磁场产生的电动势方向相同，因此加强了主磁场电动势，这就是为什么三相电路中含有电容性元件时端电压上升的原因；这时叫做纵轴辅助磁电枢反应。